이성자 화백을 아는가? 

이성자 화백은 한국 최초의 여성 추상 화가로, 한국과 프랑스 현대 미술사의 중요한 인물이다. 경남 진주 출신인 이성자는 사실 우리나라보다는 프랑스에서 오히려 지명도가 높다. 1951년, 프랑스로 건너가 작고할 때까지 프랑스에서 활동했기에 우리에겐 조금 낯설지만 국제적으로 인정받은 추상 화가이다.



 

이성자(1918.06. ~ 2009.03.)

 

학력

1935 진주여자고등학교 졸업

1938 도쿄 짓센여자대학교 졸업

1953 파리 그랑드 쇼미에르 아카데미 입학

 

상훈

1991 프랑스 정부 예술문학훈장 수훈

1999 KBS 해외동포상 예술상 부문 수상

2002 프랑스 정부 예술문학훈장 수훈

2003 진주여고 제1회 자랑스런 일신인상 수상

2009 프랑스 BNP Paribas가 후원하는 한불문화상 수상

2009 대한민국 문화관광부로부터 문화훈장 추서

‘은하수’ 프랑스 문화유산이 되다

2024년 5월, 이성자 화백이 프랑스 남부 투레트에 지은 작업실 ‘은하수’가 프랑스 정부가 지정한 '주목할 만한 현대건축물' 문화유산이 됐다. '주목할 만한 현대건축물'은 프랑스 정부가 엄격한 심사를 거쳐 100년 미만의 건축적, 기술적, 예술적 가치가 있는 건물을 문화유산으로 지정해 관리하는 제도다. 한국 작가가 해외에 세운 작업실이 그 나라 정부가 공식 관리하는 문화유산으로 지정된 건 처음이다.

이 공간은 이성자 화백이 직접 설계하고, 지역 건축가 크리스토프 프티콜로가 지었다. 프랑스에 거주하는 한국인 작가로 유일하게 자신의 작업실을 지었다고 한다. 작업실은 250여 평 공간으로, 작가가 1993년부터 작고하기 전까지 작업실 겸 주거 공간으로 사용했다. 작업실은 이 화백의 그림에 자주 등장하는 음양 모티브를 형상화했다.

작업실 이름이 은하수인 이유는 완전히 합일하지 않은 음과 양의 건물 사이로 맑은 시냇물이 흐르기 때문이다. 음과 양으로 상징되는 이원론적 구조인 나와 너, 여성과 남성, 밤과 낮, 지구와 우주 등의 관계를 이어주는 물, 이 세 요소의 어우름이 바로 이성자 화백이 말하는 은하수이자 그의 예술 주제다.

아래 시는 프랑스 문학의 거장 미셸 뷔토르가 묘사한 이성자의 작업실 ‘은하수’의 정경이다. 

[은하수] - 미셸 뷔토르

은빛 강이

유럽과 아시아를 지나서

메아리 치는 숲 속으로

굽이쳐 흐른다.

엷은 아침 안개가 강안에 천천히 피어올라.

길 위의 차 소리, 계곡의 기차 소리, 바다 위의 파도 소리,

여름 아이들의 외침 소리, 겨울비의 물방울 소리, 개구리 소리,

바람 속에 꿈풀과 소나무의 속삭임을

끌어모아 구름이 된다.

은하수처럼 빛났던 화가 ‘이성자’

경남 진주 출신인 이성자는 하동과 창녕 군수를 지낸 아버지 밑에서 유복한 어린 시절을 보낸 신여성이었다. 일본 도쿄 짓센여자대학교로 유학을 다녀와 결혼해 세 아들을 낳았지만 12년 만에 이혼했다. 이성자는 이듬해인 1951년 아들 셋을 시댁에 빼앗기고 아이들을 잊기 위해 34살 나이에 프랑스어를 한마디도 못하고 생계 방편도 없는 상태에서 프랑스 파리로 건너간다. 이성자는 1953년 미술학교인 파리 그랑드 쇼미에르 아카데미에 입학해 회화와 조각을 배운다. 이태 뒤 다락방 작업실에서 본 창밖의 풍경을 그린 <보지라르가에 내리는 눈>을 파리 국립현대미술관 전시회에 출품해 <레 레트르 프랑세즈>에 평이 실리면서 화가의 길에 든다.

이후 작고하기 전까지 60여 년을 전업 작가로 활동했다. 넘쳐나는 창의력과 에너지를 바탕으로 회화와 목판화, 조각, 세라믹, 태피스트리, 모자이크, 시화집 등을 제작하고 여러 공공기관에 공공 미술품을 남겼다. 다양한 영역에서 1만 4000여 점에 이르는 작품을 제작했으며, 85회의 개인전과 300회가 넘는 단체전에 참여했다.

이성자는 생전 학창 시절을 보낸 고향 진주를 늘 그리워했다고 한다. 이에 2008년 3월 진주시에 300여 점의 작품을 기증하며 "문화도시 진주시가 이로 인해 더욱 문화도시가 되길 바란다"라는 말을 남겼다. 이후 진주시는 2015년 7월 진주시립이성자미술관을 개관하고 이성자가 남긴 고향 사랑의 마음과 지역 문화유산 가치를 시민들에게 알리고 있다.

진주시립이성자미술관

 

-주소: 경상남도 진주시 에나로128번길 14 (충무공동)

-문의 및 안내: 055-749-3661

-관람료: 홈페이지 참조(http://www.jinju.go.kr/rheesjmuseum)

-운영시간:

[03 ~ 10월] 9:00 ~ 18:00 / 입장 마감 17:30

[11 ~ 02월] 10:00 ~ 17:00 / 입장 마감 16:30

※매주 월요일, 1월 1일, 설날·추석 당일 휴관

이미지 제공 (진주시립이성자박물관)